A Biblioteca de Mafra e os Seis Órgãos da Basílica
Uma biblioteca rococó de 88 metros protegida por uma colónia de morcegos, e seis órgãos de tubos concebidos para tocar em conjunto como um único instrumento — as duas características extraordinárias que distinguem Mafra de todos os outros monumentos barrocos da Europa.
A maioria dos visitantes chega a Mafra pela arquitetura e sai a falar de duas coisas: a biblioteca e os órgãos. A biblioteca é um dos interiores de biblioteca setecentista mais completos da Europa, protegida por uma colónia ativa de morcegos que ali vive há séculos. A basílica alberga seis órgãos históricos concebidos para serem tocados em conjunto como um único instrumento — uma configuração única no mundo. Este guia aprofunda ambos os temas, explica a lógica de conservação por detrás dos morcegos, percorre o calendário de recitais e diz-lhe como aproveitar ao máximo estas duas características únicas numa só visita.
A biblioteca: dimensão, conteúdo e arquitetura
A biblioteca de Mafra é a última sala do percurso de visita padrão e a sala de que a maioria dos viajantes se lembra mais vividamente. Estende-se por toda a fachada ocidental do palácio — oitenta e oito metros de galeria rococó ininterrupta, com nove metros e meio de largura e cerca de treze metros de altura até ao ápice do teto abobadado. O chão é revestido por um mosaico geométrico de mármores portugueses rosa, cinzento e branco, num padrão que se repete regularmente ao longo de toda a sala. Estantes de dois andares em madeiras nobres brasileiras escuras, encimadas por um mezanino com colunas acessível por escadas em caracol em cada extremidade, alinham-se ao longo de ambas as paredes compridas. O espaço de prateleiras combinado alberga cerca de trinta e seis mil volumes encadernados em couro, dos séculos XV a XIX. Muitos visitantes ficam surpreendidos com o comprimento da sala — as fotografias habituais não transmitem adequadamente os oitenta e oito metros de estantes ininterruptas que se afastam da entrada. Planeie ficar na nave central e olhar para ambos os lados.
O acervo inclui incunábulos (livros impressos antes de 1501), primeiras impressões de Lisboa, importantes primeiras edições de teologia europeia dos séculos XVII e XVIII, uma notável coleção de matemática e história natural reunida sob D. João V, e uma substancial coleção de literatura colonial ibérica que reflete os impérios sul-americano e asiático de Portugal. A biblioteca é a mais importante biblioteca monástica a sobreviver intacta em Portugal e um dos interiores de biblioteca setecentista mais completos da Europa — comparável ao Klementinum em Praga, à Biblioteca Joanina de Coimbra, à Hofbibliothek de Viena e à biblioteca do Mosteiro de Strahov. Académicos e investigadores podem solicitar acesso a volumes específicos mediante pedido formal, mas a sala é normalmente visitada apenas como parte do percurso padrão, a partir da nave central atrás de uma barreira de corda baixa. A biblioteca é a última sala do percurso de visita padrão e é onde recomendamos que abrande, independentemente do tempo que lhe resta. É genuinamente o interior de biblioteca setecentista mais completo da Europa e recompensa uma atenção cuidadosa e sem pressa.
A colónia de morcegos e o controlo integrado de pragas
A característica mais invulgar da biblioteca — e a que tem mais probabilidade de surgir à mesa de jantar — é a sua colónia residente de morcegos insetívoros, que vive na sala continuamente há pelo menos dois séculos. A colónia é composta principalmente por morcegos-pigmeus (pequenos morcegos com cerca de sete a nove centímetros de comprimento corporal) e morcegos-orelhudos-castanhos, ambas espécies europeias comuns que se alimentam exclusivamente de insetos voadores. Durante o horário de funcionamento, os morcegos dormem atrás das estantes e nos espaços entre as prateleiras superiores e o teto. Após o fecho, emergem na sala e caçam as traças, os peixinhos-de-prata e os insetos xilófagos que, de outra forma, danificariam as encadernações de couro, os textos em papel de trapo e as prateleiras de madeira. São uma parte ativa do programa de conservação da biblioteca. A presença contínua da colónia na biblioteca desde pelo menos o século XVIII é uma das características mais encantadoras sobreviventes de qualquer biblioteca monástica em funcionamento na Europa.
A gestão prática é genuinamente encantadora. Todas as noites, os funcionários da biblioteca cobrem as longas mesas de leitura com couro para as proteger dos excrementos, e todas as manhãs retiram as coberturas antes da abertura. Os morcegos não são visíveis durante as visitas diurnas — são noturnos e estão escondidos — mas poderá ver pequenos excrementos no chão debaixo das estantes, que são o sinal discreto da presença contínua da colónia. A lógica de conservação é dupla: os sprays inseticidas danificariam as encadernações e os conservadores humanos, enquanto os morcegos fornecem um controlo eficaz de insetos sem danos colaterais. É um dos exemplos mais elegantes de controlo integrado de pragas em qualquer grande biblioteca do mundo e é frequentemente citado na literatura de conservação. A Biblioteca Joanina da Universidade de Coimbra, em Portugal, também alberga uma colónia residente de morcegos como parte do seu programa de conservação, e as duas bibliotecas são por vezes visitadas em conjunto por visitantes com um interesse específico na lógica de conservação.
Os órgãos da basílica: o que os torna únicos
A basílica alberga seis órgãos de tubos históricos, construídos entre aproximadamente 1792 e 1807, com os dois últimos instrumentos inaugurados a 4 de outubro de 1807 pelos construtores de órgãos portugueses António Xavier Machado e Cerveira e Joaquim António Peres Fontanes. Os órgãos ladeiam a nave em pares simétricos, três de cada lado, inseridos em nichos de galeria revestidos a mármore, construídos de propósito, por cima das capelas laterais. Cada órgão é um instrumento de grande porte por direito próprio e poderia ser tocado individualmente — mas os seis foram concebidos desde o início para serem tocados simultaneamente como um único instrumento combinado — a maior configuração deste tipo em qualquer igreja do mundo. As suas ações mecânicas, sistemas de vento e especificações tonais foram todas coordenadas durante a construção para permitir o uso simultâneo. Esta configuração é única no mundo. A coordenação mecânica de seis instrumentos foi um feito extraordinário da engenharia do final do século XVIII, exigindo a correspondência precisa dos padrões de afinação, pressões de vento e ações das teclas entre múltiplas equipas de construtores.
O efeito acústico de todos os seis órgãos a soar em conjunto é, segundo todos os relatos de quem já o ouviu, verdadeiramente avassalador — mais próximo do som surround do que da música tradicional de órgão de igreja. A planta de cruz latina ampla mas relativamente curta da basílica, combinada com o denso revestimento de mármore português do interior, produz uma acústica invulgarmente rica e reflexiva que permite que os seis instrumentos se fundam numa só voz. Os órgãos foram submetidos a uma cuidada restauração nas últimas décadas e são mantidos como instrumentos de trabalho funcionais, e não como peças de museu. Mesmo quando não está programado nenhum recital, os seis instrumentos estão visíveis a partir da nave e constituem uma das características arquitetónicas interiores mais marcantes de qualquer basílica em Portugal. Para visitantes com um interesse específico na construção de órgãos barrocos, a basílica é genuinamente um dos locais de peregrinação mais importantes da Europa e uma forte razão por si só para planear uma viagem a Portugal.
O calendário de recitais dos seis órgãos
Recitais dos seis órgãos — onde todos os seis instrumentos tocam em conjunto — estão programados intermitentemente ao longo do ano, mais comummente entre abril e junho e entre setembro e outubro, tipicamente em tardes de fins de semana selecionados. Os recitais são organizados pelo operador em conjunto com os organistas residentes da basílica e intérpretes convidados, e o programa combina normalmente obras especificamente compostas para a configuração de Mafra com repertório adaptado da tradição ibérica do órgão barroco. Um recital típico dura entre quarenta e cinco minutos a uma hora e atrai um público considerável; os bilhetes esgotam rapidamente, muitas vezes dias após a sua disponibilização, e muitos recitais atingem a lotação antes da abertura da bilheteira local no próprio dia. A atmosfera acústica de um recital dos seis órgãos é uma das experiências musicais mais distintas disponíveis na Europa. Os bilhetes são disponibilizados pelo operador com várias semanas de antecedência e nós monitorizamos o calendário continuamente para enviar um e-mail aos clientes assim que novas datas são abertas.
Monitorizamos o calendário de recitais do operador continuamente e enviamos um e-mail a todos os clientes com bilhetes assim que novas datas são disponibilizadas. Se um recital dos seis órgãos coincidir com a sua janela de viagem, podemos normalmente garantir bilhetes reservando imediatamente após a sua disponibilização; recomendamos que mencione um interesse musical no momento da reserva para que saibamos sinalizá-lo. Se as suas datas de viagem não coincidirem com um recital dos seis órgãos, os recitais de órgão individual no maior dos seis instrumentos estão programados com mais frequência e são, por si só, uma experiência musical excecional. Muitos visitantes internacionais não sabem que o programa de recitais existe; se a música for uma motivação principal para a sua viagem a Portugal, escolha datas em torno de um fim de semana com recital confirmado. Vários grandes projetos internacionais de gravação utilizaram a basílica de Mafra especificamente pela acústica dos seis órgãos combinados, e as gravações estão amplamente disponíveis — ouça uma antes da sua visita para antecipar a experiência.
Combinar biblioteca e basílica numa só visita
O percurso padrão do visitante integra naturalmente a biblioteca e a basílica — a basílica é o primeiro grande espaço que se encontra após o corredor de entrada, e a biblioteca é a última sala do percurso. Para a maioria dos visitantes, o ritmo natural é dedicar vinte a trinta minutos à basílica à entrada, percorrer os apartamentos reais e o convento nos noventa minutos seguintes, e terminar com vinte a trinta minutos na biblioteca. Se o seu interesse principal for a biblioteca e os órgãos, em vez dos apartamentos reais, pode percorrer as secções intermédias de forma mais rápida e reservar cerca de quarenta e cinco minutos para cada uma das duas salas de destaque. Não existe qualquer limite de tempo formal em nenhum ponto do percurso. As duas salas principais são responsáveis pela maior parte do que os visitantes internacionais recordam de Mafra; reserve-lhes tempo generoso, mesmo que o resto do percurso pareça longo.
Para viajantes que assistem a um recital de seis órgãos, a opção prática é fazer a visita padrão num dia e regressar para o recital noutro dia — o recital é normalmente agendado para o final da tarde ou início da noite, quando o percurso padrão está encerrado. Podemos organizar um bilhete combinado de dois dias a pedido: uma visita diurna padrão num dia, mais um bilhete para o recital num dia adjacente. Para viajantes que passam apenas um dia em Mafra, um recital noturno após uma visita a meio do dia e um almoço tardio no centro da cidade funciona bem, mas é, de facto, um dia longo. A biblioteca não está normalmente aberta durante as noites de recital, pelo que só a verá durante a visita diurna padrão. Uma visita de um único dia, combinando um passeio diurno pelo palácio e um recital noturno, é uma das experiências culturais de vinte e quatro horas mais gratificantes disponíveis em Portugal.